みなさま、こんにちは。堂本暁子です。

8月22日、無事に北極の旅から帰ってまいりました。

8月16日のメルマガにも書きましたが、北極の旅は予想を超えて、楽しく、ダイナミックなものでした。
氷山や流氷は太陽の光を受けて絶妙に変化し、色のない世界を思い描いていましたが、日没にはピンクと黄色のグラデーションに空が染ま り、日中は流氷が透明なブルーに色づき、極地ならではの美しさで、感動の連続でした。

また、草や木が無い氷の世界ですが、ツンドラ地帯には高さ10センチくらいの植物が生え、けなげに花を咲かせていました。多くの鳥 が生息していることも驚きでした。

シロクマとのデートを夢見ていましたが、実現しませんでした。双眼鏡で氷山の上を歩く、米粒くらいの姿を見ただけです。

残念だったのは、予定の北西航路を流氷にはばまれ、断念しなければならなかったことです。

北西航路は19世紀にフランクリン隊が遭難したことで有名ですが、今でもイギリス人やカナダ人はフランクリン隊への思い入れが強 く、何としても北西航路の踏破に固執していたのですが、私たちが乗船していたシー・アドベンチャー号は流氷の割合が6割以下の海域し か航行できないので、海面の9割を越える流氷が現れ、前進できなくなりました。やむを得ずデヴォン島沿岸に戻り、最終的にはリゾ リュート空港からチャーター機で帰国の途につきました。

北西航路には、再度挑戦したいと思っています！

※北西航路の詳しい説明は、こ ちらをご参照ください（Wikipedhia）。